ChromeOS is het besturingssysteem van Google dat je vooral op Chromebooks tegenkomt. Het verscheen in 2011 op de eerste Chromebooks en is opgezet rond één idee: veel van wat je op een computer doet, gebeurt in de browser en in online diensten. Daardoor is het systeem eenvoudig, start het snel op en vraagt het relatief weinig van de hardware.
Opbouw en werking
ChromeOS is gebouwd op de Linux-kernel, maar dat merk je als gebruiker nauwelijks. Centraal staat de Chrome-browser. Je logt in met een Google-account, waarna je instellingen, bladwijzers en apps automatisch worden gesynchroniseerd. Bestanden kun je lokaal opslaan, maar standaard ligt de nadruk op opslag in de cloud. Omdat er weinig op het apparaat zelf staat, is een Chromebook snel opnieuw in te richten als hij kapot of kwijt is.
Beveiliging en updates
ChromeOS werkt zichzelf automatisch bij op de achtergrond. Een update wordt klaargezet op een tweede systeempartitie en is actief na een herstart. Bij het opstarten controleert het systeem met verified boot of er niet met de systeembestanden is geknoeid. Apps en webpagina’s draaien in een afgeschermde omgeving, een sandbox, zodat ze niet zomaar bij de rest van het systeem kunnen.
Elk Chromebook-model krijgt een vaste periode updates. Na die datum ontvangt het apparaat geen nieuwe functies en geen beveiligingsupdates meer. Die einddatum kun je per model opzoeken en in de instellingen van het apparaat bekijken.
Apps op ChromeOS
Naast webapps kun je op de meeste Chromebooks Android-apps installeren via de Google Play Store. Daarmee komen veel apps die je van smartphones kent ook op de laptop beschikbaar. Voor ontwikkelaars en gevorderde gebruikers is er een optionele Linux-ontwikkelomgeving, waarin je Linux-programma’s en een terminal kunt gebruiken. Software die alleen voor Windows of macOS bestaat, draait niet zomaar op ChromeOS.
ChromeOS Flex
Met ChromeOS Flex biedt Google een versie die je op veel bestaande pc’s en Macs kunt installeren. Zo kun je oudere hardware een tweede leven geven. Flex mist wel een paar functies van gewone Chromebooks, zoals ondersteuning voor Android-apps. Lees bij besturingssystemen hoe ChromeOS zich verhoudt tot andere systemen.