Een mini-pc is een desktopcomputer in een heel klein formaat. De behuizing past vaak in je hand en is soms zo klein dat je hem met een houder achter een monitor kunt hangen. Toch is het een volwaardige computer met een gewoon besturingssysteem, waarop je dezelfde programma’s draait als op een grotere pc. Je sluit zelf een scherm, toetsenbord en muis aan.
Hoe past alles in zo’n klein kastje?
Een mini-pc gebruikt grotendeels dezelfde soort onderdelen als een laptop: een zuinige processor met ingebouwde grafische chip, compact werkgeheugen en een kleine SSD. Omdat de processor weinig stroom verbruikt, komt er weinig warmte vrij en volstaat een kleine ventilator of zelfs passieve koeling. De stroom komt meestal van een externe adapter, net als bij een laptop.
Waarvoor gebruik je een mini-pc?
- Kantoor en thuis: voor internet, e-mail, tekstverwerking en videobellen is een mini-pc ruim voldoende.
- Mediaspeler: aangesloten op een tv speel je er films en muziek mee af.
- Thuisserver: omdat hij zuinig is, laten sommige mensen een mini-pc continu aan staan als kleine server voor bestanden of back-ups.
- Op plekken met weinig ruimte: zoals aan een vergaderscherm of in een kassa.
Beperkingen
Het kleine formaat heeft een prijs. Er is meestal geen ruimte voor een losse videokaart, waardoor zware games en 3D-werk beperkt mogelijk zijn. Uitbreiden kan soms wel, bijvoorbeeld met extra geheugen of een tweede SSD, maar veel minder dan bij een gewone desktop. Bij langdurig zware belasting kan de kleine koeling het tempo afremmen.
Verschil met een single-board computer
Een mini-pc wordt soms verward met een single-board computer. Beide zijn klein, maar een mini-pc is bedoeld als kant-en-klare computer voor dagelijks gebruik, terwijl een single-board computer vooral een kaal bordje is om mee te knutselen, te leren of apparaten aan te sturen.