Mesh wifi kan helpen als je thuis op sommige plekken slecht of helemaal geen draadloos bereik hebt. Het gebruikt meerdere zenders die samenwerken als één netwerk, zodat je ook verder van de router verbinding kunt maken. Dat is vooral handig in een groot huis of een woning met lastige muren en vloeren, maar het is niet voor iedere situatie nodig.
Hoe mesh-wifi werkt
Een mesh-wifisysteem bestaat uit meerdere apparaten, ook wel meshpunten of nodes genoemd. Eén punt sluit je doorgaans met een netwerkkabel aan op je modem of router. De andere punten verspreid je door het huis. Samen zorgen ze ervoor dat je apparaten op meer plekken toegang krijgen tot hetzelfde lokale netwerk en tot internet.
De meshpunten communiceren onderling draadloos of via een kabel. Een telefoon of laptop maakt verbinding met een van de punten, waarna het netwerk het verkeer doorstuurt. Daarbij werken de punten samen om de verbinding te beheren. Het systeem kan bijvoorbeeld informatie uitwisselen over de kwaliteit van verbindingen en apparaten helpen een geschikt punt te vinden.
Meestal zie je één netwerknaam en gebruik je overal hetzelfde wachtwoord. Loop je met je telefoon van de woonkamer naar een andere verdieping, dan kan die overschakelen naar een punt met een betere verbinding. Dit heet roaming. Het apparaat beslist uiteindelijk zelf wanneer het overstapt; een meshnetwerk kan dat ondersteunen, maar een volledig naadloze overgang is niet gegarandeerd. Ook gewone access points kunnen met dezelfde netwerknaam worden ingesteld en roaming ondersteunen.
Mesh zorgt vooral voor betere dekking van je wifi. Het maakt een trage internetaansluiting niet vanzelf sneller en herstelt ook geen storing bij je internetaanbieder. De snelheid die je op een plek haalt, hangt onder meer af van de verbinding tussen de meshpunten, de afstand en obstakels zoals beton.
Mesh, repeater of access point
Mesh is niet de enige manier om wifi naar een slecht bereikbare plek te brengen. Het belangrijkste verschil zit in de verbinding met de rest van je netwerk en in de manier waarop de zenders worden beheerd.
- Repeater: ontvangt een bestaand wifisignaal en zendt het opnieuw uit. Dit kan een eenvoudige oplossing zijn voor één plek met matig bereik. Een repeater moet zelf nog wel een bruikbaar signaal ontvangen. Afhankelijk van de inrichting kan het opnieuw uitzenden ten koste gaan van de beschikbare snelheid. Sommige repeaters werken samen met een meshnetwerk; andere functioneren zelfstandiger.
- Access point: is een draadloze zender die doorgaans met een netwerkkabel op je router of netwerk is aangesloten. Heb je al een kabel naar de plek met slecht bereik, dan kan een access point daar een stabiele verbinding bieden. Meerdere access points kunnen ook centraal worden beheerd en roaming ondersteunen; mesh en access points sluiten elkaar dus niet uit.
- Powerline: gebruikt adapters om netwerkverkeer via de elektrische bedrading te vervoeren. Een adapter bij de router en een adapter elders in huis vormen samen een verbinding. Een adapter met wifi kan op die plek ook draadloos bereik bieden. De kwaliteit hangt sterk af van de elektrische installatie en storingsbronnen; een stopcontact op de gewenste plek is geen garantie voor een goede verbinding.
Een meshpunt kan zelf als access point werken, bijvoorbeeld wanneer het bekabeld is aangesloten. Controleer vooraf welke functies een systeem ondersteunt en hoe het samenwerkt met je bestaande router en modem. Soms gebruik je de meshapparaten achter je bestaande router in een speciale accesspointmodus.
Draadloze of bekabelde backhaul
De verbinding waarmee een meshpunt verkeer naar de rest van het netwerk doorstuurt, heet de backhaul. Die verbinding is belangrijk: een telefoon kan vlak bij een meshpunt uitstekend bereik tonen, terwijl de verbinding van dat punt naar de router zwak is. In dat geval kan internet alsnog traag of onbetrouwbaar zijn.
Bij draadloze backhaul communiceren de punten via wifi met elkaar. Dat maakt plaatsen eenvoudig, omdat je geen netwerkkabel tussen de punten hoeft te trekken. Zet een extra punt niet midden in een dode hoek, maar op een plek waar het nog een goede verbinding met een ander punt heeft en tegelijk de slecht bereikbare ruimte kan bereiken. Een overloop tussen de router en een kamer kan bijvoorbeeld geschikter zijn dan de uiterste hoek van die kamer.
Sommige systemen gebruiken draadloze capaciteit die ook beschikbaar is voor je apparaten; andere hebben daarnaast capaciteit die speciaal voor de verbinding tussen punten wordt gebruikt. Hoeveel snelheid overblijft, verschilt per situatie. Afstand, muren, drukte op het draadloze netwerk en de gekozen route tussen punten spelen mee.
Bij bekabelde backhaul verbind je punten met een netwerkkabel via ethernet. Dat kost meer moeite als er nog geen kabel ligt, maar geeft de punten doorgaans een stabielere verbinding en laat draadloze capaciteit over voor je apparaten. Controleer of het systeem bekabelde verbindingen tussen punten ondersteunt en hoe je die moet aansluiten. Powerline kan soms als alternatief voor een netwerkkabel dienen, maar de betrouwbaarheid is afhankelijk van de bedrading in huis.
Wanneer is mesh zinvol?
Mesh is vooral zinvol als je op meerdere plekken wifi wilt gebruiken, maar één router het huis niet goed bereikt. Denk aan een woning met meerdere verdiepingen, dikke muren of een router die noodgedwongen aan één kant van het huis staat. Met goed geplaatste punten kun je het bereik uitbreiden zonder op iedere plek een losse netwerknaam te hoeven beheren.
Begin met vaststellen waar het probleem zit. Is de verbinding vlak bij de router ook traag, test dan eerst of het probleem bij de internetaansluiting, de router of een specifiek apparaat ligt. Staat de router verstopt achter een kast of in een afgesloten ruimte, dan kan een vrijere, centralere plek al helpen. Je kunt ook nagaan of de storing alleen in één kamer voorkomt en of daar al een netwerkkabel ligt.
Heb je slechts één lastige plek, dan kan een repeater voldoende zijn. Ligt er een netwerkkabel, dan is een access point een alternatief. Heb je overal al goed bereik en een stabiele verbinding, dan voegt mesh mogelijk weinig toe. Extra punten vragen bovendien stroom en kunnen ongunstig geplaatst juist voor onnodige drukte op het draadloze netwerk zorgen.
Kies bij een meshopstelling eerst geschikte plekken en controleer daarna het bereik én de verbinding in de ruimtes waar je die nodig hebt. Verplaats een punt als de verbinding tussen de punten zwak blijkt. Beveilig het netwerk met een sterk wachtwoord en houd de software van de apparaten bijgewerkt. De checklist voor thuisnetwerk en wifi beveiligen helpt je daarbij.
Veelgestelde vragen
Heb ik voor mesh wifi nog een router nodig?
Je hebt een apparaat nodig dat als router werkt. Sommige meshsets hebben die functie ingebouwd; andere gebruik je achter je bestaande router. Een modem of een andere aansluiting op het netwerk van je internetaanbieder blijft nodig.
Maakt mesh wifi mijn internet sneller?
Mesh kan de verbinding verbeteren op plekken waar het wifibereik slecht was. Het verhoogt niet de snelheid van je internetaansluiting zelf.
Waar plaats ik een extra meshpunt?
Plaats het tussen een bestaand punt en de plek met slecht bereik, waar het zelf nog een goede verbinding heeft. Test het bereik op de gewenste plek en verplaats het punt zo nodig.
Kan ik meshpunten met een kabel verbinden?
Ja, als het meshsysteem bekabelde backhaul ondersteunt. De punten gebruiken dan een netwerkkabel om verkeer onderling door te sturen.
Werken apparaten automatisch samen met elk meshpunt?
Apparaten kunnen meestal verbinding maken met het gezamenlijke wifinetwerk, maar bepalen zelf wanneer ze naar een ander punt overstappen. Controleer bij bestaande routers of extra punten ook of ze met het gekozen meshsysteem samenwerken.