De voeding, ook wel PSU (power supply unit) genoemd, zet de wisselspanning uit het stopcontact om in de lage gelijkspanningen die computeronderdelen gebruiken. Zonder voeding doet een computer helemaal niets, en een voeding van slechte kwaliteit kan instabiliteit of zelfs schade veroorzaken. Toch is het een onderdeel waar weinig mensen bij stilstaan.
Wat doet een voeding precies?
Het stopcontact levert wisselspanning van 230 volt. Computeronderdelen werken met gelijkspanning van onder meer 12, 5 en 3,3 volt. De voeding zet de ene vorm om in de andere, houdt de spanning stabiel en verdeelt de stroom via kabels over het moederbord, de processor, de videokaart en de opslag. Goede voedingen hebben beveiligingen die ingrijpen bij kortsluiting, overbelasting of te hoge temperatuur.
Een laptop heeft een externe adapter die hetzelfde werk doet, plus elektronica in de laptop die de accu oplaadt. In een desktop zit de voeding meestal als los blok in de behuizing.
Wattage
Het vermogen van een voeding wordt uitgedrukt in watt. Dat getal geeft aan hoeveel vermogen de voeding maximaal kan leveren, niet hoeveel hij continu verbruikt. Een computer neemt alleen wat hij op dat moment nodig heeft. De videokaart en de processor zijn meestal de grootste verbruikers, vooral onder zware belasting. Het is verstandig om wat ruimte over te houden boven het maximale verbruik, zodat de voeding niet aan zijn grens hoeft te werken.
Efficiëntie
Bij het omzetten van stroom gaat een deel verloren als warmte. Hoe efficiënter een voeding, hoe minder energie er verloren gaat en hoe minder warmte en ventilatorgeluid. Het 80 Plus-label geeft aan dat een voeding bij verschillende belastingen een bepaald minimumrendement haalt. Er zijn meerdere niveaus, van de basisvariant tot hogere niveaus zoals goud en platina.
Kabels en formaten
Voedingen verschillen ook in hoe de kabels zijn uitgevoerd:
- Vaste kabels: alle kabels zitten vast aan de voeding, ook de kabels die je niet gebruikt.
- Semi-modulair: de belangrijkste kabels zitten vast, de rest sluit je aan als je ze nodig hebt.
- Volledig modulair: alle kabels zijn los, wat de kabels in de behuizing overzichtelijker maakt.
De meeste desktopvoedingen volgen de ATX-standaard, zodat ze in de meeste behuizingen passen. Voor compacte computers bestaan kleinere formaten. Kijk ook bij een pc bouwen als je zelf onderdelen kiest.