In bijna elk huis staat een kastje met knipperende lampjes dat het internet verzorgt. Vaak noemen we dat “de router”, maar eigenlijk doet het meestal twee dingen tegelijk: het werkt als modem en als router. Het is handig om die twee functies uit elkaar te houden, omdat je dan beter begrijpt waar een probleem zit als je verbinding hapert.
Wat doet een modem?
Het modem verbindt je huis met het netwerk van je internetprovider. Het zet de signalen die over de lijn binnenkomen om naar gegevens die je eigen netwerk begrijpt, en andersom. Welk soort modem je nodig hebt, hangt af van de aansluiting: een telefoonlijn (DSL), een coaxkabel (kabelinternet), glasvezel of een mobiel netwerk. Bij glasvezel heet het apparaat dat het lichtsignaal omzet vaak een ONT.
Wat doet een router?
De router regelt het verkeer binnen je thuisnetwerk en tussen dat netwerk en het internet. Een paar belangrijke taken:
- Het geeft elk apparaat in huis een eigen IP-adres via DHCP.
- Het laat alle apparaten één publiek IP-adres delen via NAT.
- Het stuurt binnenkomende gegevens naar het juiste apparaat.
- Het bevat meestal een eenvoudige firewall die ongevraagd verkeer van buitenaf tegenhoudt.
Veel routers hebben ook een ingebouwde wifizender en een paar netwerkpoorten voor ethernet.
Eén kastje of twee?
Providers leveren vaak een combinatieapparaat waarin modem, router, wifi en soms een telefoonaansluiting samenkomen. Dat is eenvoudig, maar je kunt ook een eigen router achter het modem zetten. Het modem doet dan alleen de verbinding met de provider, en jouw router neemt het thuisnetwerk over. Dat kan handig zijn als je meer instellingen of een beter wifibereik wilt.
Het beheer van je router
Je router heeft een beheeromgeving die je via de browser opent. Daar stel je onder meer de wifinaam en het wachtwoord in. Verander het standaard beheerwachtwoord en installeer updates voor de routersoftware (firmware) zodra die beschikbaar zijn. Zo verklein je de kans dat iemand misbruik maakt van bekende beveiligingslekken.