Software is nooit helemaal af. Na de uitgave vinden ontwikkelaars, onderzoekers en gebruikers fouten, en soms ook beveiligingslekken. Met een update wordt de software aangepast: fouten worden hersteld, lekken gedicht en soms komen er nieuwe functies bij. Updates bestaan voor alle soorten software, van het besturingssysteem en drivers tot de firmware van je moederbord en de apps op je telefoon.
Waarom updates belangrijk zijn
De belangrijkste reden om bij te werken is beveiliging. Zodra een beveiligingslek bekend is, proberen kwaadwillenden er misbruik van te maken, bijvoorbeeld om malware te installeren of gegevens te stelen. Een update die het lek dicht, beschermt je alleen als je hem ook installeert. Daarnaast lossen updates fouten op die tot vastlopers of verkeerde resultaten leiden, en verbeteren ze soms de prestaties of de samenwerking met nieuwe hardware.
Soorten updates
- Beveiligingsupdates dichten bekende lekken. Ze zijn klein en worden vaak regelmatig uitgebracht.
- Foutherstel lost problemen op in de werking van de software.
- Functie-updates voegen nieuwe mogelijkheden toe of veranderen het uiterlijk. Bij besturingssystemen zijn dat vaak grotere updates.
- Driver- en firmware-updates verbeteren de samenwerking met hardware.
Termen die je daarbij tegenkomt zijn onder meer patch, voor een kleine correctie, en upgrade, voor een overstap naar een nieuwe hoofdversie.
Automatisch of handmatig
De meeste besturingssystemen en veel programma’s werken zichzelf automatisch bij. Dat is voor de meeste mensen de veiligste instelling, omdat je dan niet hoeft te onthouden om te controleren. Je kunt meestal wel kiezen wanneer de computer opnieuw opstart, zodat een update je werk niet onderbreekt. Bij grote functie-updates kan het zinvol zijn eerst een back-up te maken.
Als de ondersteuning stopt
Elke softwareversie wordt een beperkte tijd ondersteund. Daarna verschijnen er geen beveiligingsupdates meer, ook niet als er nieuwe lekken worden gevonden. De software blijft gewoon werken, maar wordt steeds kwetsbaarder, zeker als je er het internet mee op gaat. Kijk daarom af en toe tot wanneer je besturingssysteem, browser en belangrijke programma’s ondersteund worden, en plan op tijd een upgrade of vervanging.